英語は何から・どの順番で勉強するか ― 大人の英語学習の順番

「英語は何から手を付ければいいのか」「基礎と応用、どちらを優先すべきか」は、大人の英語学習者が必ずぶつかる疑問です。結論から言うと、まず基礎（発音・文法・単語）を徹底することが遠回りに見えて実は一番の近道です。この記事では、なぜ基礎を徹底するといいのかという理由と、具体的にどのような順番・バランスで学習を進めればいいのかを解説します。

基礎を徹底するといい理由

基礎を徹底して勉強した経験というのは、個人的にとてもプラスでした。

なぜか。それは英語学習において必要なものとそうでないものを区別できるようになったからです。

基礎に不安があるうちというのは、難しい英語や、理解できない表現にあたったとき、いつも迷ってしまっていました。分からない表現をいちいち全部学ぶべきなのかどうか、いったい何を勉強してよいのかが見えないので、モチベーションが失われそうになる瞬間がたくさんありました。

基礎をきちんと勉強すると、もちろん結果として英語の運用能力が向上するわけですが、それ以上に「自分の中に確固たる基準ができた」ように感じました。

たとえば、自分が理解できない難しい表現にあたったとしても、これは文法的に高度な段階にあるものだから、ある程度文脈で意味が取れればそれでよい、という風に判断できるようになります。なぜそれが言い切れるかというと、必要な基礎は全部やったという自負があるからです。基礎をやりきったからこそ、高度なものが高度だと理解できるようになります。

基礎をきちんとやりきると、自分の中に地図ができます。そして全容が見えてくると一気に楽しくなります。

どのような順番で勉強するか

本音としては、できるだけ早いうちに発音・基礎文法・基礎単語の勉強を終わらせるのがいいと思います。なぜなら、何度も後戻りするのはムダが多いからです。この３つは平行して進めて全く問題ありません。できれば発音が最初が良いと思いますが、まあ多少の前後は大丈夫です。

しかし基礎事項の練習は退屈になりがちなので、うまくモチベーションをコントロールできないと継続が難しいかもしれません。確実に身に付けるためには、じっくりゆっくりやる必要があります。発音数ヶ月、基礎文法数ヶ月、基礎単語数ヶ月。合わせて半年くらい、場合によってはもっとかかるでしょう。基礎の勉強はそれほど楽しくないので、ついつい先へ、先へと急いでしまって、結局身に付き方が浅い（アウトプットの練習をしない、の意）となってしまいがちです。焦らないことが一番大事だと思います。

基礎の学習は絶対に必要なプロセスです。ここをショートカットしようとして応用編に入っても、結局は戻ってくることになります。

時には大幅にやり直すのも大事
ママ、ここは小学校だよ

とはいえ、私は基礎を終わらせてからでないと応用に入るな、とか禁欲的なことを言うつもりはありません。様々な分野で英語の運用能力を試すのは、実力を把握し課題を発見するためにむしろ重要だと思います。ですから、基礎と応用を単純に時期で分けるのではなく、自分の理性に従ってあちこち試し、武器を磨くのと同時に冒険もし、好きなように脳内の英語マップを塗りつぶしていくようなやり方で良いと思います。英語学習には地道な努力が欠かせませんが、とはいえストイックに登り切るには険しすぎる山です。うまく自分と付き合ってください。

ただし、できれば避けて欲しいことがあります。それは、ある程度基礎をやって応用編に入った結果、そちらの方が楽しいので基礎学習を中途半端なまま止めてしまうことです。なんとなく英語使える気がしてきたので別に基礎はもういいか、と感じる瞬間が必ず来ます。そして、そのツケは絶対にやってきます。この落とし穴は魅力的すぎるので、たくさんの人が喜んで落ちていきます。

一瞬そのときは楽しいんですね。しかし、なんとなくの実力で英語に触れているので、あるとき突然伸び悩んでいる自分に気付きます。「あれっ、こんなことがしたかったんだっけな」「思い描いていた理想とずいぶん違うな」「いつまでたっても難しいものは難しいままだな」こうなってしまうと学習のモチベーションも失われ、あとは気持ちも中途半端なまま、たまに勉強するかと思い立つも、一体どこで自分の学習が止まったのかも分からなくなり、後はなあなあ、というのがお決まりです。

本当に使える英語力を身に付けたいのであれば、まず基礎をきちんとやるのが結果として早道です。信じてください。お願いします。実力を試すことはいいですが、しかしあくまで学習時間の大半は座学に使えるようにしてください。

当たり前のことしか言えなくて本当にすみません。しかし、よくある落とし穴をそれなりに分かりやすく解説したつもりです。自分を客観視するきっかけにして頂ければと思います。

基礎と応用のバランスが分かったら、次は運用能力（読む・聞く・話す・書く）をそれぞれどう伸ばすかです。インプットとアウトプットで意識すべきポイントが異なりますので、あわせてご覧ください。

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