2026/7/6 公開
この記事は「英語がスラスラ出てくる英文法の勉強のしかた」（2015年公開）の一部を独立させ、再編集したものです。
英文法は必要か ― 大人が英文法を勉強する意味
「英文法は必要か、それとも文法などいらないのか」という論争は、英語学習法についての記事を読んでいると必ずと言っていいほど目にします。「英文法をきちんと勉強するべき」という意見もあれば「英文法はいらない、とにかく話すことが大事」という意見もあり、学習者の方々を迷わせているようです。この記事では、その論争に対する１つの答えを出します。結論から言うと、英文法の勉強にはちゃんと意味があります。大人が英文法を勉強することがなぜ役に立つのか、順番に解説します。
文法は最終的には気にしなくなるものなのです。なぜかというと、その人の身体感覚に文法が組み込まれたからです。 考えなくても発信する英語が自動的に文法的に正しくなる――これが英文法学習のゴールです。
もっているだけじゃ いみがないぞ
ちゃんと そうび しないとな！
言うなれば英文法とは、チュートリアルであり、初心者向けガイドブックなのです。
英文法の勉強が役に立つ理由
チュートリアルやガイドブックは、以下のような点で特に役に立つと私は思います。
- 学習中に自己検証できる
- 大人の英語にいきなり入れる
- 思い込みや慣れを修正できる
- 気付きが増える
１つ１つ見ていきましょう。
１．学習中に自己検証できる
まずは当たり前のところからいきましょう。英文法の知識があると、自己流の英語を自己検証することができます。
「考えなくても発信する英語が自動的に文法的に正しくなる」が学習のゴールです。とはいえ、その境地に至るまでの道はかなり長いものです。このゴールに達するまでの険しい道のりの間、わたしたちの武器となってくれるのが文法です。
たとえば日本語を勉強している外国人を想像してみましょう。あらゆる文章の「てにをは」を全て日本人にチェックしてもらうわけにはいきませんね。
- 「私が野球が好きだ」は合ってる？
- 「彼が野球が好きな人だ」は合ってる？
- 「私は野球が好きな人だ」は合ってる？
と、いちいち確認しなくても、文法のルールに従っていれば、それが正しいものだと自分で確信が持てます。
大人は自習するものです。全部教えてもらうことはできません。
文法は ”自然に身につく” のか
沢山の英語に触れていれば、文法など学ばなくても自然と身につく、という主張がたまに見られます。この主張は一見もっともらしく、私も一時期信じかけていました。
しかし、すぐおかしいことに気付きました。それは「身につくまでの間はどうすればいいのだろう」ということです。
100%英語が使えるようになってから実戦に出るようなことはありえません。英語は勉強するためだけのものでなく、使うためのものです。英語があまりできないうちからも、英語を活用する機会は訪れます。そのために勉強しているのですよね。
本当はスラスラ書きたいし、ペラペラ喋りたい。でも、それが出来なくても、辞書と文法書を使えば、少なくとも相手に理解されやすい英語を書けます。一呼吸置いて頭の中で英文を組み立てれば、話せます。
言ってみれば、英文法の知識とは、自己流の英語をインプット、アウトプットする際に自己検証するためのツール なのです。
２．大人の英語にいきなり入れる
私たちは大人なので、実際に英語を使おうと思ったら、容赦なく大人レベルの英語を（それも準備が十分でないうちから）使う必要があります。絵本ばかり読んでいるわけにはいきません。
以下の例文を見てください。
If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?
使っている単語は中学校で習うようなごく簡単なものばかりです。ただしこれが瞬時に理解できる人はそれなりに上級者だと思います。
文法が身に付いていない人が英文を「読めた気になる」のは、単語と単語の間の意味を脳内で補完しているからにすぎません。ごく簡単な単文であれば、それで通用することもありますし、自然と感覚が身に付くということもあると思います。
君の考えてること当ててあげようか。……僕が好き。
ただし、長文を読むときはとても疲れるので、まず読書は続きませんし、ちょっと文章が複雑になると途端に分からなくなります。リスニングのようにこちらがスピードをコントロールできない場合はなおさらです。
ほとんどの人は「学習中」という事実
このように、ある程度複雑なレベルの文章を瞬時に理解するためには、それなりに英語の実力が必要になります。
そして文章の複雑さレベルというのは、こちらがコントロールできないことです。実際の生活の中で出てくる英語というのは、５語とか６語とかで済むものではありません。日常会話でも、すぐこのレベルまでいきます。簡単な構造の英語しか出てこないのは教材の中だけです。
ちなみに、先程の文章は Steve Jobs の有名なスピーチの一節です。日常会話でも出てくるレベルの簡単な表現です。
体験談：
英語のニュースや本、ドラマなどで勉強するとき、私が苦労したのがここでした。簡単なニュースでも、少年少女向けの本でも、すぐ複雑なレベルの文章が出てきます。読んでいれば自然と理解できるかもしれないと考えて、しばらく本を無理やり読んでみましたが、結局何も変わりませんでした。そこで分かったのは、現実世界はそんなに単純ではない、ということ。そして文章の複雑度が一定以上になると「読んだだけで自然と身につく」というのは幻想だということです。
子供レベルの英語は自然と身に付くこともあるかもしれません。しかし、考えてみれば当たり前ですが、ネイティブスピーカーの子供も英文法は勉強します。大人の英語（つまり、普通の英語）を使うためには勉強が必要でした。
３．思い込みや慣れを修正できる
母国語と違う部分は意識しなければ身につきにくいため、勉強して差を素早く埋める価値があります。
赤ん坊の頭にはまだ何の枠組みもありません。だから、ルールは自然と入っていきます。
それに対して、私たち大人が第二言語を学ぶときは、すでにある日本語のルールの枠組みが邪魔をします。
たとえば、否定疑問文への回答が日本語と英語では逆、なんていうのは有名な例ですね。
Isn't it necessary?
それって必要じゃないよね？
Yes. 必要だよ。
No. 必要じゃないよ。
ですから、違いを意識し、練習しなければなりません。 特に日本語と英語は極めて言語的に遠いもの同士ですから、意識して違いを学ぶことが重要になります。冠詞や時制はその最たるものです。
体験談：
たとえば、日本語では過去形と過去完了形を区別しません。なので、これらの英語感覚は意識して学ばないと身につきませんでした。なぜなら、英語の過去形と過去完了形は「区別が重要なときもあるし、どちらを使ってもあまり差がないときもある」から混乱しやすいためです。それなりに英語に慣れてきたな、という段階になっても、私はこの２つをきちんと理解できていませんでした。このような、自然にはなかなか身につきづらいポイントは英語にはたくさんあります。それは、上でも書いたように、日本語と英語が言語的に遠いからです。
しかし、ひとたび知識としてこれを学ぶと、違いに気付くようになりました。読む英文がすべて違って見えてきました。１つの時制に込めた著者の気持ちが理解できるようになり、自分でも発信できるようになりました。分かっているつもりで、分かっていなかったのです。
４．気付きが増える
英文法の知識があれば、英語をインプットする際の効率が大きく上がります。
先程の文章をもう一度引用します。
If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?
意味は分かりますでしょうか。はっきり分からなくても、なんとなく想像がつきそうですよね。文脈や声のトーンなどを考慮に入れると、より分かりやすくなるかもしれません。この文章が理解できなかった人は、おそらく頭の中で以下のような状態になっていると思います。
もし 今日 最後の日 私の人生 やりたい 何を 私が 今日やる……。
ここから導き出される答えは何になるでしょう。「今日が最後の日なら、何をやりたいと思うだろうか」みたいな感じになるかもしれません（ちなみに、この例文はそういう意味ではありません）。
このプロセスには、英語感覚を理解しようとする心が入っていません。単なる文脈の予測でしかありません。もちろん、その予測が偶然当たることもあります。
わかった。僕とデートしたいって言ったよね？
一方で、英文法をきちんと勉強した人の脳内では「自分の中の（独自の）英文法感覚と、実際の英文とのすりあわせ作業」というのが自動的に行われます。
英文の「心」を理解するための脳内の分析プロセスを繰り返していくと、２回、３回と繰り返すうちにどんどんスピードと正確性が向上していきます。一方で文脈を予測する能力は何度繰り返しても成長することはありません。なぜなら、この能力は日本語の段階で既に成長しきっているからです。
英文法の感覚とはこのように微調整を繰り返した結果身についていくものです。しかし、そもそも自分の中に最低限の判断基準がなければ、ブラッシュアップのしようがありません。
これが、英文法の知識があれば英語感覚を身に付けるのが早くなる、ということです。
英文法を勉強することによって、自分のアンテナが広がり、感覚のズレに気付くことができるようになります。この「ズレに気付くこと」こそが、実際に英語感覚を身に付ける上で決定的に重要です。
勉強をしない人は、いつも想像力と文脈に頼ってしまっています。ヘタにコミュニケーション能力が高いと、この罠に陥りがちですので、気を付けてください。
まとめます。文法をきちんと勉強することこそが、最短で英語の運用能力を身に付けるための近道です。
その理由は以下の通りです。
- 学習中の段階でも知識を通して正解を知ることができるから
- 知識として正解を知ることで、自分の英語感覚をそれに向けて微調整していけるから
英文法が必要な理由はお分かりいただけたかと思います。では、具体的にどう勉強すればよいのでしょうか。続きは「英文法感覚を身につける勉強の手順」で、実際の手順を解説しています。